Résumé: 1967, Larry Gopnik, professeur de physique dans une paisible université du Middle West, vient d'apprendre que sa femme le quitte. Elle est tombée amoureuse de son collègue le plus pompeux, Sy Ableman. Arthur, le frère de Larry, incapable de trouver un travail, dort sur le canapé. Son fils Danny, indiscipliné, ne fréquente plus l'école hébraïque, et sa fille Sarah lui vole de l'argent dans le but d'économiser pour se faire refaire le nez. Tandis que sa femme et son nouveau compagnon réaménagent...