Résumé: Partout dans le pays, la colère contre le Tsar Nicolas II ne cesse d'enfler. Près du fleuve "Don" vivent les cosaques, un peuple de cavaliers et de soldats hors pair. Le jeune cosaque Gregori Melechov a choisi son avenir : il sera militaire. Il va participer aux grands événements qui vont ébranler son pays : la 1ère Guerre Mondiale, la révolution et la terrible répression qui suivra.