Résumé: Le cinéaste chinois He Ping tisse un fil de bataille, de camaraderie et d’honneur en recréant « l’ouest sauvage » de la Chine du VIIe siècle, sur la route de la soie des hautes plaines de l’Asie. L’émissaire japonais Lai Xi (Kiichi Nakai) est envoyé dans le désert de Gobi pour exécuter un soldat renégat, le lieutenant Li (Wen Jiang). Ils interrompent et acceptent de différer leur dernier combat personnel pour aider une caravane transportant Wen Zhu (Vicki Zhao) et un moine bouddhiste à arriver...