Résumé: Max Cady (Robert Mitchum) vient de passer huit ans en prison pour agression sexuelle. Il compte retrouver l'avocat qu'il tient pour seul responsable de sa condamnation: Sam Bowden (Gregory Peck). Serein et impassible, Max Cady l'avertit qu'il est venu pour se venger, que son châtiment sera terrible et qu'il n'épargnera ni sa femme ni sa fille...