Résumé: Rome, 1880. Gregorio Ferramonti, simple boulanger, prend sa retraite pour profiter de la fortune accumulée durant toute sa vie, laissant une somme modique à ses trois enfants qu'il déteste. Mario mène une vie mondaine, Teta épouse un bureaucrate piémontais venu s'installer dans la capitale, tandis que Pippo épouse la belle et intrigante Irène Carelli...