Résumé: La mafia cherche à s'emparer d'Harlem, mais elle se heurte à John Shaft. Richard Roundtree incarne John Shaft, un détective privé new-yorkais charismatique et intrépide qui ne laisse personne l'intimider. Pour reprendre le contrôle du trafic de drogue d'Harlem, la mafia enlève la fille de Bumpy Jonas (Mose Gunn), le parrain local. Pris au cœur d'une guerre de gang aux enjeux raciaux, Bumpy Jonas fait appel au seul homme assez fort pour sauver sa fille : John Shaft.